虽然人们已知道动物、植物体内都含有电流，植物电的大量使用已成为未来用电的一种设想。但植物电是从何而来的呢?

英国有一位叫托尼·埃希尔的钟表匠，一天他突发奇想，要用植物发电。他在一个柠檬的末端插入两个电极：一个由锌片制成，一个以铜线为材料，然后把两个电极与小型钟表电动机的电路相连。结果奇迹出现了，电钟仿佛接上了电源，指针竟然走动起来了。这个小小柠檬竟使小钟的指针走动了5个月呢。

这个实验表明，植物能发电。那么，植物电是从哪里来的呢?科学家经过研究发现植物生电的原因有很多。如植物根细胞吸收大量的矿质元素，而这些矿质元素在植物中分布不平衡，因而引起带电;植物进行光合作用时，也能产生电。光合作用把水分子分解成氢和氧，在一定条件下，氢还会分解为带正电和带负电的粒子，使植物带电。不仅如此，植物还能充电：大气和大地一般带有相反的电性，大气带正电，大地带负电，植物与大地相连，植物便充当了特殊的“天线”，从空气中收集无数的带电粒子。

不过，尽管人们现在已知道植物体内含有电能，但是利用植物电的技术还远未成熟。因此，大量使用植物电还只是一种设想。